Indata sositi in Algarve, veti recunoaste ca minunata coasta, decupata in faleze si plaje lungi de nisip fin, ofera puncte de atractie si privelisti magnifice. De altfel, la fata locului, veti constata ca Algarve nu se limiteaza numai la litoralul sau. La fel de pline de farmec sunt si zonele pline de livezi de portocali si migdali, in timp ce Serra de Monchique va ofera posibilitatea sa descoperiti chipul mai rustic al regiunii Algarve.

Regiunea Algarve

Timp de cinci secole, incepand cu anul 711, Algarve a fost ocupata de catre mauri. De altfel, regiunea poarta inca amprentele acestei ocupatii seculare: drumuri construite in stil maur, livezi de migdali si portocali, nume de sate incepand cu particula „Al”. Recucerita de catre crestini in 1249, regiunea va fi, la fel ca restul tarii, guvernata de catre suveranii portughezi.

In sec. XV, Algarve va deschide calea Marilor Descoperiri geografice, prin infiintarea unei scoli de navigatie. Cutremurul din 1755 a afectat foarte puternic regiunea Algarve, ceea ce explica in parte absenta edificiilor anterioare acestei epoci in regiune.

Regiunea Algarve

Dupa deschiderea aeroportului de la Faro in anii 1960, turismul s-a dezvoltat puternic in regiune, astfel incat turisti din toata lumea ajung aici in numar mare in toate anotimpurile anului. Turismul este, fara indoiala, ramura economica principala a acestei regiuni.

Temperaturile sunt ideale pentru a juca golf sau pentru practicarea a diverse sporturi. In partea nordica, dealurile Espinhação de Cão, Monchique si Caldeirão adapostesc coasta de vanturile puternice. Aceasta regiune intens colorata, cu diverse tipuri de arbori mai tot timpul anului infloriti, este cea mai verde si cea mai fertila din intreaga Portugalie. Tarmul sudic este compus dintr-o lunga fasie de plaje nisipoase, intrerupta pe alocuri de stanci si de grote fantastice.

Incepand din partea de nord-vest, ne intampina intai orasul Santarém, martor a diferite episoade istorice marcante din istoria Portugaliei. Infiintat sub ocupatie romana in sec. II, acesta a fost capitala regiunii, pana la cucerirea lui de catre mauri. In 1147, a fost recucerit de catre regele Afonso Henriques. In Santarem pot fi admirate astazi numeroase biserici si palatul regal, precum si cateva exemple de arhitectura medievala.

Mergand catre nord-est, veti da de atragatorul Castelo de Vide, un oras construit pe colinele
Serra de Marvão, unde puteti admira castelul si vechiul cartier evreiesc. Aici se pastreaza poate cel mai bine acel amestec inefabil dintre culturile spaniola si portugheza.

Regiunea Alentejo

La fel de fascinant este si orasul situat in imediata apropiere, Marvão, care joaca un rol deosebit in cultura portugheza, fiind, datorita caracterului sau romantic, orasul care i-a inspirat cel mai mult pe poetii portughezi. Tot in zona se afla Portalegre, pe versantii sudici, privind inspre Parcul Natural Serra de São Mamede, un parc cu adevarat fascinant, care incadreaza si cateva sate tipice, care s-au schimbat foarte putin odata cu trecerea timpului.

La vest de aceste doua orase se afla cateva locatii interesante pentru iubitorii de cai – Alter do Chão, unde se afla celebra ferma „Coudelaria de Alter”. Aici puteti admira specii de cai lusitani, precum si un muzeu militar.

Regiunea Alentejo

Orasul Évora este un „must” pentru toti turistii care viziteaza regiunea Alentejo. Aici veti admira ruinele templului roman al Dianei si numeroase cladiri medievale, manastiri, precum si un palat regal. Evora este recunoscut si pentru excelenta culinara, orice masa luata aici avand caracterul unui festin datorita varietatii gastronomiei locale.

Tot in regiunea Alentejo sunt situate orasele: Estremoz, Montamor-o-Novo si Vila Viçosa, locuri unde s-au desfasurat batalii importante din istoria Portugaliei; Beja, Mértola, unde se afla un parc natural important.

Un mod interesant de a lua contact si de a simti cu adevarat cultura si istoria acestei regiuni este de a va caza in Pousadas, unde se pastreaza atat de bine atmosfera locala si arhitectura istorica a regiunii.

Ati mai auzit despre Parcul Natural din muntele Estrela, despre izvoarele cristaline ale Zêzerei si ale lui Mondego? Tot despre Centro de Portugal este vorba.

Dar despre Linhares si parapanta vi s-a vorbit? Opriti-va tot in regiunea centrala a Portugaliei. Cat despre piscinele naturale din muntii Lousã si Açor, despre tacerea care strajuieste culmile muntelui Caramulo – si acestea tot in centrul Portugaliei va asteapta, alaturi de canoe si rafting, de escalada si rappel, precum si de alte sporturi de aventura.

Centro de Portugal

Si litoralul atlantic cu nisip alb si cu valuri zgomotoase fac parte tot din regiunea centrala portugheza. In centrul tarii, la Coimbra, se gaseste cea mai veche universitate, cu o faimoasa biblioteca baroca.

Aici s-au purtat luptele de dinainte ca Portugalia sa devina o natiune. Daca mai aveti dubii, vizitati satele istorice si cercetati cu proprii ochi. Descoperiti orase precum Guarda sau Viseu, unde domneste traditionala arhitectura in piatra sau satele precum Monsanto, unde piatra este sculptata mai putin erudit, ramanand destul de austera.

Centro de Portugal este locul cu cea mai pura ospitalitate in cadrul turismului rural, prezentand autenticitate in ritualuri, sarbatori populare sau religioase ca Pastele si in gastronomie. Branza, carnati si miere de munte va imbie sa le gustati.

Fluviul Douro defineste caracterul acestei regiuni, din scenografie facand parte si podgoriile care au adus Portugaliei renume mondial in ceea ce priveste productia si calitatea vinurilor. Stiti ce inseamna Douro? Pentru a-i intelege semnificatia, ar trebui sa plecati de la asocierea cu aurul (Douro = cel din aur), caci in regiunile de deal strabatute de acesta se fabrica insoritul vin de Porto, de renume mondial. Completati cu o nuanta care aureoleaza numele orasului pe unde trece: Porto – locul de unde pleaca cel mai bun vin catre cucerirea lumii intregi.

Regiunea Porto e Norte

Adevarul este ca Porto e Norte a dat numele vinului de Porto si al Portugaliei ca stat. Si-a construit patrimoniul in urma plecarilor pe mare si al schimburilor comerciale, in baza freamatului sau pasionant, care adauga sentiment si emotie oricarei activitati desfasurate aici. Clasat in patrimoniul mondial al umanitatii, orasul se piteste intre meandrele fluviului care il imbratiseaza cu dragoste….Poate de aceea Porto se lipeste atat de puternic de inimile vizitatorilor sai si seduce pe oricare dintre aceia care ii descopera fiecare coltisor.

Regiunea Porto e Norte este marginita la vest de plajele lungi la Oceanul Atlantic; la nord este delimitata de Galicia spaniola, iar la est de catre regiunea spaniola Castilia-Leon. In fapt, ea se compune din alte patru sub-regiuni: Porto, Minho, lDouro si Tràs-os-Montes.

Porto este orasul romantic si vechi, cu parfum aristocratic, orasul cultural si cosmopolit, in timp ce Minho este creuzetul istoric al Portugaliei. Peisajele de pe valea raului Douro au fost inscrise in patrimoniul umanitatii, ca leagan al celebrului vin de Porto, iar Trás-os-Montes, plin de statiuni naturale si traditii celtice, este locul ideal pentru a va petrece o vacanta in natura. Aici s-au pastrat cel mai bine vechile traditii portugheze, iar in unele sate locuitorii mai vorbesc inca un dialect celtic foarte vechi.