Se spune ca in data de 13 a fiecarei luni din mai pana in octombrie, Fecioara Maria s-a aratat repetat la trei copii de pastori: Lucia dos Santos (10 ani) si verii ei, Jacinta (7 ani) si Francisco Marto (9 ani), pe campurile din imprejurimile satului Aljustrel de langa Fatima. Fecioara Maria, mai stralucitoare decat soarele si raspandind lumina in jur, le-ar fi spus copiilor sa faca penitenta pentru a-i salva pe pacatosi, a prezis moartea a doi dintre ei (Jacinta si Francisco) si a dezvaluit trei secrete, care constau in profetii despre viitor. Primul secret se referea la o viziune despre Infern, al doilea prezicea sfarsitul Primului Razboi Mondial si inceputul celui de-al doilea. Cel de-al treilea a fost mult timp tinut ascuns de catre Vatican deoarece se referea la o tentativa de a-l asasina pe papa. In ultima viziune, cea de pe 13 octombrie 1917, Fecioara a facut o minune in fata unei multimi de 70.000 de oameni, inclusiv reporteri atei si care ridiculizasera fenomenul de la Fatima.

Fatima

Primul edificiu pe care trebuie sa-l vizitati este Basilica Fecioarei Noastre de la Fatima, o impozanta biserica in stil neoclasic, consacrata in 1953. Aceasta este flancata de colonade monumentale si priveste catre o piata deschisa, in centrul careia se afla Monumentul Inimii Sacre a lui Iisus (1932), construit peste un izvor. Inauntru exista 15 altare dedicate celor 15 misterii ale rozariului, precum si mormintele copiilor vizionari, Francisco si Jacinta Marto, care au murit in 1919 si 1920, fiind beatificati in 2000.
Mai puteti vizita Capela Aparitiilor, o capela in aer liber, construita pe locul unde copiii au avut viziunile respective. In apropierea sanctuarului se afla o bucata din Zidul Berlinului, care a fost donata de un imigrant portughez in Germania in 1989. De asemenea, se viziteaza satul Aljustrel, unde se afla casele copiilor vizionari.

Fatima

Arouca

Vechea manastire, cu mai mult de 1000 de ani de istorie, pare indiferenta la trecerea timpului si domina inca acest orasel foarte linistit. Tururi ghidate va conduc in biserica si in muzeul unde sunt expuse obiecte de cult din argint, mibilier si opere de arta religioasa, tapiserie, orfevrarie si textile. Muzeul manastirii este amenajat in fostele dependinte ale manastirii, care pot fi vizitate si separat. De asemenea, puteti vizita mormantul printesei, asezat intr-o capela de lemn sculptat, cu un altar propriu.

Tot in Arouca se afla situl arheologic Sao Joao de Valinhas (cunoscut si sub denumirea de Monte Valinhas), unde s-au descoperit vestigii umane datand de acum 2000 de ani.
Mai puteti vizita Memorialul Santo Antonio (sec. XII, stilul romanic), Capela de Misericordia, situata in centrul istoric si datand din 1612. Igreja de Urro, in stilul romanic, a fost si ea clasificata drept imobil de interes public printr-un decret regal.

In imprejurimi, localitatea Santa Eulalia este remarcabila prin casele sale nobile in mijlocul campiilor cultivate cu porumb si vita de vie. La Urrô puteti vizita biserica St. Michel, in stil gotic.

La Albergaria das Cabras, apa raului Caima formeaza o cascada uimitoare care se revarsa peste stancile de granit. Fertilitatea impresionanta a vaii Arouca, cu livezile sale, podgoriile si gradinile de legume, nu inceteaza niciodata sa ii surprinda placut pe toti aceia care sunt in trecere prin regiune.

Almeida detine cateva castele: Castelo Bom, Almeida si Castelo Melhor. Cele mai mari orase din judet sunt Vilar Formoso si Almeida, municipiul resedinta, care pentru maretia sa istorica si culturala a fost declarat monument national.

Almeida

Almeida a reprezentat o asezare umana locuita inca din paleolitic, aici fiind detectate orase din epocile de bronz si de fier, precum si o importanta prezenta romana. Teritoriul s-a bucurat de cea mai mare dezvoltare in evul mediu, drept consecinta a faptului ca era oras de granita. Pentru mult timp, raul Coa a definit granita dintre Portugalia si Regatul de Leao. In 1297, teritoriile din estul Portugaliei au fost si ele integrate, iar astfel orasele Almeida si Castelo Bom au capatat importanta strategica.

Cele mai mari venituri din turism le aduc astazi cele doua sate medievale Castelo de Mendo si Castelo Bom, precum si orasul istoric Almeida.

Almeida

Almeida este un oras de granita foarte bine pastrat. Citadela sa este un exemplu tipic de cetate in forma de stea cu douasprezece colturi, in stilul Vauban. Aici s-au desfasurat luptele cele mai importante dintre castilieni si portughezi. In 1810, in timpul unei invazii franceze, o explozie in depozitul de praf de pusca a reusit sa faca largi brese in zidurile cazematei, ducand astfel la cucerirea cetatii de catre francezi. Astazi se pot vizita zidurile, transeele subterane ale soldatilor si o expozitie interesanta de arme si armuri, toate amintind de trecutul militar al orasului Almeida.

Printre alte locuri de interes turistic in Almeida amintim: Muzeul Militar si Centrul de Studii de Arhitectura Militara, Praia Fluvial das Comportas e da Fonte Santa no Rio Côa. Din patrimoniul religios va recomandam Igreja Matriz (sec. XIX), Igreja da Misericordia (sec. XVII, in stil manierist), Capela do Convento das Barca (sec. XVIII, stilul baroc) si Passos da “Via Sacra”.

Citânia de Briteiros, Guimarães

Citânia de Briteiros este unul dintre cele mai interesante exemple de cultura a castrelor care s-a dezvoltat in sec. II i.Hr. in nordul Peninsulei Iberice. „Castrele”, nume dat acestor burguri, erau situate in zone inalte pentru ca locuitorii sa poata supraveghea aleele si locuintele situate in afara orasului. Mare parte dintre aceste castre au stat la baza actualelor orase portugheze.

Pentru a va completa vizita, vizitati la muzeul Sociedade Martins Sarmento, din Guimarães, expozitia obiectelor care au fost descoperite pe situl de la Citânia.

Citânia de Briteiros, Guimarães

Impreuna cu Castro de Sabroso, Citânia de Briteiros este cea mai veche asezare omeneasca din Portugalia. Fragmente de ceramica pictata, pietre sculptate, arme, bijuterii au fost descoperite in excavatiile care s-au efectuat de arheologi. Merita sa va plimbati in jurul castrului, sa urcati de la intrare pana la mica capela Sao Romao, situata in punctul cel mai inalt. De aici aveti garantat cea mai frumoasa vedere asupra intregului sit.

Orasul vechi era inconjurat de trei randuri de ziduri de aparare si continea aproximativ 150 de locuinte individuale, dispuse in plan rotund, oval sau rectangular si construite din piatra taiata incat sa se potriveasca perfect si sa nu fie nevoie de mortar. Se pot observa si astazi conductele de apa, precum si parti de strada, pavate cu piatra. O casa mai mare (cu diametrul de 11m) era folosita pentru intalnirile oamenilor care conduceau asezarea, iar o cladire izolata, construita in afara perimetrului castrului, langa drumul Guimaraes-Braga, era probabil folosita drept crematoriu.

Aceasta asezare celto-iberica, descoperita in 1874 de catre arheologul Franciso Martins Sarmento (1833-99), a fost probabil infiintata in anul 500 i.Hr. Perioada sa de glorie a fost in sec. IV i.Hr, dupa cum atesta excavatiile. Castrul a continuat sa fie locuit inclusiv in perioada romana tarzie.

Citadela, Braganca

Vizitarea citadelei este probabil cea mai buna modalitate de a va bucura de Bragança. Veti fi uimiti de numeroase ori de cat de bine este pastrat castelul, de faptul ca oamenii inca locuiesc inauntrul zidurilor de aparare, precum si de minunatele privelisti. Veti da peste randuri de case care au mici magazine de suveniruri la parter, precum si peste o mica biserica.
De aici puteti sa priviti inspre Montesinho, un mare parc natural situat la granita cu Spania.

Citadela, Braganca

In timpul plimbarii prin citadela, puteti urma linia care inconjoara peretii castelului, astfel incat sa va faceti o mai buna impresie asupra regiunii din toate unghiurile. Asigurati-va ca va veti opri si la Domus Municipalis, cel mai vechi exemplar de arhitectura civila din perioada romana in Portugalia, care a folosit folosita in trecut drept cladire a primariei. Puteti intra sa vizitati oricand, avand prilejul de a vedea si cateva gravuri din perioada romana. In fata se afla un mic parc, de unde se deschid privelisti catre zona de partea cealalta a raului si de unde puteti fotografia mai bine Domus Municipalis. Daca va intereseaza istoria militara a Portugaliei, care este cu totul fascinanta, nu uitati sa vizitati Museu Militar. Amintiti-va, totusi, ca este inchis joia!!!

Dar sa va plimbati in jurul citadelei pentru a aprecia istoria vie a orasului este cel mai frumos lucru pe care il puteti face intr-o vizita la Bragança. Accesul in citadela se face gratuit. Puteti ajunge acolo cu masina (exista o esplanada destinata parcarii inauntru), desi este mult mai frumos sa urcati stradutele care serpuiesc pana la castel – o plimbare placuta care nu ia mai mult de 10-15 minute. Exista si un autobuz public care va lasa chiar in fata, la intrare.

Sagres

Restaurantele din Sagres sunt renumite pentru meniurile lor pe baza de peste, pentru varietatea si prospetimea lor. Adesea, pescarii entuziasti sunt cei care aprovizioneaza direct aceste restaurante, punandu-si nu de putine ori viata in pericol atunci cand pescuiesc de pe stancile abrupte. Este interesant de stiut ca Sagres se bucura de un mini-climat propriu, caracterizat prin vegetatie putina, sol stancos si nefertil, dar care permite cresterea a nu mai putin de douazeci si cinci de soiuri de…orhidee salbatica.

Sagres

Din Sagres puteti ajunge imediat in localitatea Vila do Bispo, centru administrativ al regiunii. In apropiere se afla sediul unui ordin religios cunoscut sub numele de Igreja de Corvo, infiintat de catre crestinii din Valencia care cautau sa se refugieze din fata persecutiilor ordonate de catre regele spaniol Abderramão I. Tot in zona se afla peste 250 de megaliti si alte vestigii ale civilizatiilor arhaice, care s-au stabilit aici in urma cu mii de ani. Nu in ultimul rand, regiunea a fost considerata de mauri drept foarte bogata si oferind ospitalitate tuturor calatorilor, indiferent de credinta si originea lor.

Tavira

Tavira si Lagos, cu origini in jurul anului 2000 i.Hr., sunt orasele cele mai atragatoare din regiunea Algarve, din punct de vedere arhitectural. In timpul ocupatiei maure, Tavira a fost considerat chiar un oras de o importanta deosebita datorita pescuitului.

Precum majoritatea cladirilor din regiunea Algarve, edificiile din Tavira au fost aproape in intregime distruse in urma cutremurului din 1755. De atunci, orasul a fost reconstruit, aici ridicandu-se numeroase cladiri de secol XVIII care se pastreaza pana astazi, impreuna cu 37 de biserici. Un superb pod roman face legatura intre cele doua parti ale orasului, peste raul Gilao. Pozitia sa economica puternica de odinioara in ceea ce priveste industria pescuitului a fost detronata din cauza schimbarilor produse in caracteristicile de migratie ale pestelui ton. S-a deschis ulterior o baza militara, in timp ce zona inconjuratoare a ramas destul de rurala si nedezvoltata. Lucrurile se schimba astazi datorita turismului, care profita mai ales de pe urma terenurilor si complexurilor de golf deschise in vecinatate.

Tavira

Va recomandam o plimbare in cartierul Luz de Tavira, unde puteti admira casele traditionale, cu borduri pictate cu motive florale. Influenta stilului decorativ Art Nouveau este evidentiata prin cosurile ornamentale care se ridica pe acoperisuri. Biserica principala, Santa Catarina da Fonte do Bispo, este construita in stil renascentist (sec. XVI), cu un portal decorat si un interior cu trei nave si coloane cu capitaluri ionice. In cartierul Conceição de Tavira veti lua contact cu atmosfera de oras al pescarilor si al fermierilor, plimbandu-va printre casele vechi, ingramadite pe stradute inguste si, de la etajele superioare, cu vederi largi inspre ocean.

Loule

Ceea ce impresioneaza cel mai mult la Loule este varietatea de spatii larg deschise care permit redescoperirea sensului singuratatii si ascultarea linistii naturii. Cu toate acestea si chiar mai mult decat atat, Loule este locul soarelui si al culorilor, al distractiei si al veseliei.

Datorita plajelor cu nisipuri aurii si unui climat foarte bland si insorit, intreaga coasta este considerata un centru turistic pentru vacantele la mare, aici aflandu-se si cele mai bune facilitati turistice din intreaga regiune Algarve. Cele mai apreciate plaje sunt: Vilamoura, care poate concura foarte usor cu cele mai prestigioase plaje din Europa, cunoscand in ultimii ani o dezvoltare impresionanta; Quarteira – odata un simplu sat pescaresc, astazi important centru turistic; Vale de Lobo – o plaja care isi datoreaza farmecul unic nuantelor de ocru si caramiziu ale stancilor abrupte care o delimiteaza etc.

Loule

In Loule puteti savura atmosfera unui sat traditional algarvean, cu case albe si simple si gradini modeste. Puteti vizita Catedrala, construita in sec. XVI, cu un portal decorat in stilul manuelin si cu statui celebre datand din sec. XVII (Nossa Senhora da Assuncão merita o mentiune speciala). Mergeti apoi la situl arheologic Fonte Benemola, situat intr-un parc unde pot fi admirate vestigii arheologice. Sapaturile au dezvaluit o importanta zona rezidentiala maura si sunt dovezi ca mare parte din oras a fost construita pe locul unei vechi fortificatii.

Va recomandam si alte capele si biserici vechi, precum:
- Sao Luis (sec. XV), cu picturi impresionante in care este reprezentata viata sfantului;
- São Lourenço dos Matos, construita in stilul baroc, cu o cupola eleganta fabricata la Lisabona;
- Sao João da Venda, o biserica veche in stil manuelin (sec. XVI)
- Barranco do Velho, o biserica construita in 1944, in stilul rustic local.

Albufeira

Albufeira este una dintre cele mai cautate destinatii turistice din regiunea Algarve. Aici va sunt propuse numeroase activitati care atrag un numar mare de turisti, in fiecare an. Dintre acestea mentionam activitatile de baza: posibilitatea de a juca golf, de a face windsurf sau surf. Aceasta destinatie de vacanta va ofera un evantai de activitati si de excursii pentru intrega familie.

Albufeira

In plus, aici aveti ocazia de a alege intre numeroase hoteluri, pensiuni, apartamente sau chiar vile – posibilitati de cazare de toate tipurile si pentru toate buzunarele.

Ca oras mai mare incluzand patru comune – Ferreiras, Guia, Olhos de Água y Paderne -, Albufeira este situat la 40 km de Faro si la 50 km de Lagos. Statiune balneara intens turistica, orasul pastreaza inca din magia sa si farmecul original, in special in zona centrului vechi. Stradute vesele, marginite de case albe si, cel mai spectaculos, o faleza care merge inspre plaja. Viata de noapte este foarte animata aici.

Vapoare de pescuit in culori vii, case de un alb orbitor cu alura maura si vestigii ale unei vechi fortarete care pastreaza memoria istoriei se afla in contrast cu o viata de noapte animata care subliniaza atractiile si farmecul unei statiuni balneare moderne. Mergeti la plaja, alegand intre cele peste douazeci de posibilitati variate de-a lungul coastei sau aventurati-va in interiorul orasului, unde va asteapta migdalii…in floare sau pur si simplu ca artizanat.

Privind de la castelul Castro Marim, veti vedea intr-o parte marea si in cealalta formele rotunde ale dealurilor care se intrevad la orizont. Aici incepe zona inalta de pe partea de uscat, care este o provocare tacuta pentru oricine se simte acasa intre spatii largi, deschise, care adora sa priveasca pasarile, sa faca plimbari pe jos sau sa mearga cu bicicleta, care apreciaza salbaticia peisajelor naturale. Drumurile care duc inspre dealuri sunt punctate de insiruiri de casute albe, inconjurate de gradini si terenuri de recolta, de puncte albastre reprezentate de lacurile formate de digurile Beliche si Odeleite dams si de silueta morilor de vant de pe culmile dealurilor.

Castro Marim

Vizitand orasul Castro Marim, veti fi mai intai impresionati de centrul istoric. Unind principalele puncte de interes – biserica, castelul si fortul – strazile din Castro Marim sunt formate din insiruiri de case a caror simplitate este caracteristica arhitecturii din regiunea Algarve. Predomina albul, intrerupt ici si colo de catre ocru si albastru luminos. Braurile colorate ale caselor dovedesc un gust pentru simbolurile geometrice si motivele florale.

Biserica din Castro Marim dateaza din sec. XVIII-XIX si a suferit numeroase daune in timpul incendiului din 1960. Cea mai frumoasa caracteristica este reprezentata de elegantul turn cu clopot. Capela principala si cele laterale merita si ele atentie pentru statuile arhanghelului Gabriel (sec. XVI), Nossa Senhora da Encarnação e dos Mártires (sec. XVI) si Santa Luzia.

Castro Marim

Castelul – zidul fortificat care inconjura orasul medieval de pe culmea dealului isi are originile in sec. XIII-XIV. In timpul Razboiului Restauratiei (1610-1668) castelul a fost adaptat conform ultimelor tehnici in materie de razboi, care includeau si introducerea artileriei. Vechiul castel este situat intr-o curte vasta. De forma patrata, cu turnuri circulare la colturi si doua porti mari, acesta este de origine maura.

In apropiere, puteti vizita o rezervatie naturala situata intr-o mlastina sarata. Aici veti admira numeroase specii de pasari si, desigur, nu puteti pleca fara sa fi vazut superbele exemplare de flamingo.